Que voir à Versailles : château, jardins, Trianon

En bref. Versailles, ce sont trois visites en une : le palais avec la galerie des Glaces, les jardins de Le Nôtre et le domaine de Trianon, tout au bout du parc. Avec un billet pour le palais, les jardins et le Trianon, tu peux tout voir en une journée.

Le palais : commence par la cour

Tu arrives dans la cour Royale, une immense avant-cour de brique, de pierre et d’or, et tu comprends vite que ce lieu n’a jamais été pensé comme une maison. C’était une scène pour le roi. La façade du palais s’étend sur 402 mètres, et à l’intérieur tu traverses les salles dans le même ordre que les courtisans.

Les Grands Appartements du roi et de la reine s’ouvrent au premier étage. Regarde la chambre du roi : Louis XIV en a fait sa chambre en 1701, et il y est mort le 1er septembre 1715. Dans le salon d’Apollon, l’ancienne salle du trône, le trône d’argent de huit pieds de haut a été fondu en 1689 pour payer une guerre. Un trône en bois l’a remplacé.

Vient ensuite la galerie des Glaces, et elle impressionne toujours. 578 miroirs font face à 17 hautes fenêtres qui donnent sur les jardins, et la lumière de l’après-midi rebondit d’un côté à l’autre. La voûte peinte au-dessus est l’œuvre de Charles Le Brun, avec 30 scènes sur les premières années du pouvoir personnel du roi. Le soir, les bougies faisaient le reste. Bien plus tard, le 28 juin 1919, le traité de Versailles a été signé dans cette salle.

Ne passe pas trop vite devant deux autres salles. La chapelle royale mesure 40 mètres de haut et a été achevée en 1710. L’Opéra royal, inauguré le 16 mai 1770 pour un mariage royal, est construit presque entièrement en bois peint pour imiter le marbre, et c’est pour cela que le son y est si bon. Certains jours, tu peux aussi traverser la galerie des Batailles, la galerie des victoires françaises de Louis-Philippe.

Conseil : arrive à l’ouverture ou en fin d’après-midi, et lève les yeux vers le plafond de chaque salle : c’est là que les histoires sont peintes.

Les jardins : retourne-toi vers le palais

Depuis la terrasse derrière la galerie des Glaces, les jardins s’ouvrent en une longue ligne. André Le Nôtre les a dessinés, et la partie à la française couvre environ 93 hectares de pelouses, de parterres et de haies taillées, au milieu d’un parc d’environ 815 hectares.

Descends jusqu’au bassin de Latone, reconstruit en 1686-1687. Il raconte une histoire d’Ovide : Latone et ses enfants ont été insultés par des paysans, et Jupiter a changé les paysans en grenouilles. Cherche les grenouilles. Au-delà, un long tapis de pelouse, le Tapis vert, mène au bassin d’Apollon, puis le Grand Canal commence. Il mesure 1 500 mètres de long et 62 mètres de large, et il a été creusé entre 1668 et 1671. Du temps de Louis XIV, des gondoles y naviguaient, un cadeau du doge de Venise.

Retourne-toi au bassin d’Apollon et regarde en arrière. Tout le palais s’ouvre derrière toi.

Conseil : les jardins sont grands, choisis donc ton parcours avant de partir. Si tu aimes la musique, choisis un jour où les fontaines jouent : les jours de spectacle, du printemps au début de l’automne, elles jouent en musique.

Les bosquets : les salles secrètes du parc

En dehors des grandes allées, les jardins se transforment en une série de bosquets cachés, des salles de verdure avec une fontaine ou une statue au milieu. Un d’entre eux est le bosquet des Bains d’Apollon, une grotte rocheuse couverte de verdure, avec des statues de marbre. Il a été remanié par le peintre Hubert Robert sous Louis XVI.

Près du palais se trouve l’Orangerie, reconstruite dans les années 1680 par Hardouin-Mansart. Elle abritait les orangers du gel de l’hiver. Plus au sud, la pièce d’eau des Suisses est un lac de plus de 15 hectares, creusé par les gardes suisses.

Le Trianon : un autre Versailles

Le domaine de Trianon se trouve tout au bout des jardins, et on a l’impression d’entrer dans un autre monde. Louis XIV a fait construire le Grand Trianon en 1687 comme retraite privée, loin de la cour. C’est un bâtiment bas en pierre claire, avec un péristyle de colonnes de marbre rouge face au jardin. Napoléon et plusieurs souverains après lui y ont aussi séjourné.

Le Petit Trianon est plus petit et plus intime. C’est une maison néoclassique d’Ange-Jacques Gabriel, construite dans les années 1760, et en 1774 Louis XVI l’a offerte à Marie-Antoinette. Son boudoir a des panneaux de miroirs qui montent et descendent avec une manivelle, pour couvrir les fenêtres et refléter la lumière des bougies.

Enfin vient le hameau de la Reine. Commandé en 1783 et dessiné avec le peintre Hubert Robert, c’est un petit village autour d’un étang, avec un moulin, une laiterie et un pigeonnier. On dirait un décor de théâtre, mais c’était une vraie ferme : elle produisait des fruits et des légumes pour la table royale. Tout près, le théâtre de la Reine, de 1780, compte environ 100 places et a gardé son état d’origine.

Conseil : le Trianon est à environ 25 à 30 minutes à pied du palais, garde-le donc pour l’après-midi, quand tu as de toute façon envie de marcher plus doucement.

Comment choisir

• Peu de temps ? Visite la galerie des Glaces et les Appartements, puis descends jusqu’au bassin d’Apollon et retourne-toi.
• Une journée entière ? Les salles le matin, les jardins à midi, le Trianon l’après-midi. C’est le parcours idéal avec un billet pour le palais, les jardins et le Trianon.
• Envie de comprendre les salles ? Choisis une visite guidée, qui te fait traverser les appartements dans le bon ordre et te raconte qui vivait dans chacun.

Lis l’histoire de Versailles avant de venir, ou les conseils de visite pour organiser ta journée. Pour les jours d’ouverture, consulte les horaires, et pour le trajet, comment venir. Toutes les options sont sur la page de Versailles.