In breve. Versailles nasce nel 1623 come casino di caccia e diventa la casa della corte francese nel 1682. I re se ne vanno nell’ottobre 1789, e oggi la Reggia è un museo che attraversi sala dopo sala.
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Reggia di Versailles: Biglietto d'ingresso + Giardini + Tenuta del Trianon
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Nel 1623 Luigi XIII fece costruire su una collina un piccolo padiglione di mattoni rossi e pietra bianca, in un posto boscoso e paludoso a circa 19 chilometri da Parigi. Ci veniva a caccia. I cortigiani non rimasero colpiti: scherzavano che fosse un “castello di carte”. Tra il 1631 e il 1634 l’architetto Philibert Le Roy lo sostituì con un piccolo castello. Quando Luigi XIII morì, nel 1643, il castello rimase vuoto.
Una festa che cambiò tutto
Il 17 agosto 1661 il giovane Luigi XIV fu ospite di una festa sfarzosa a Vaux-le-Vicomte, il castello del suo ministro delle Finanze Nicolas Fouquet. Il re vide la casa e i giardini e non li dimenticò. Poche settimane dopo Fouquet fu arrestato. Il re assunse per sé i tre uomini che avevano creato Vaux: l’architetto Louis Le Vau, il paesaggista André Le Nôtre e il pittore Charles Le Brun.
La prima grande festa a Versailles fu nel maggio 1664. Durò una settimana, con spettacoli nei giardini nuovi e così tanti ospiti che molti dovettero dormire nelle carrozze. Il re capì che servivano più stanze, e molte di più.
La reggia del Re Sole
Dal 1668 al 1671 Le Vau avvolse il castello del padre del re in un nuovo involucro di pietra. Poi, dal 1678, il primo architetto del re fu Jules Hardouin-Mansart. Le guerre rallentarono i soldi, ma i lavori andarono avanti per decenni: ali per la corte, le scuderie, l’Orangerie, la cappella.
Il 6 maggio 1682 il re, la corte e il governo si trasferirono a Versailles. I nobili lo seguirono per vivere vicino al re e cercare favori. Era un modo per tenerli vicini, sotto i suoi occhi.
La Galleria degli Specchi
La grande galleria fu costruita al posto di una terrazza, dal 1678 e negli anni 1680. La disegnò Hardouin-Mansart e Le Brun dipinse la volta, con 30 scene sui primi anni di regno. Di fronte alle 17 finestre stanno 578 specchi, un lusso per quei tempi. La galleria aveva tavoli di argento massiccio, ma nel 1689 il re li fece fondere per pagare una guerra.
In questa sala si sono svolti molti fatti della storia di Francia. Il 18 gennaio 1871 vi fu proclamato l’Impero tedesco e il 28 giugno 1919 vi fu firmato il Trattato di Versailles, che pose fine alla Prima guerra mondiale.
Luigi XV e Luigi XVI
Luigi XIV morì a Versailles il 1° settembre 1715. I suoi successori non costruirono una nuova reggia, ma cambiarono le sale. La Cappella Reale era stata finita nel 1710 e nel 1770 si inaugurò l’Opéra Royal per le nozze del futuro Luigi XVI con Maria Antonietta. La costruirono quasi tutta in legno, per fare in tempo. A Natale del 1763 un bambino di sette anni di nome Wolfgang Amadeus Mozart suonò davanti al re e alla sua famiglia.
Lontano dalla corte, la tenuta del Trianon offriva una vita più tranquilla. Il Petit Trianon fu costruito da Ange-Jacques Gabriel negli anni 1760 e nel 1774 Luigi XVI lo regalò alla giovane regina. Maria Antonietta cambiò i giardini, costruì un teatro nel 1780 e, dal 1783, l’Hameau de la Reine: un piccolo villaggio con mulino e latteria. Sembra una scenografia, ma era una fattoria vera che mandava frutta e verdura alla tavola reale.
Nel 1783 Versailles fu anche sede di diplomazia: il 4 settembre Francia e Spagna firmarono i trattati con la Gran Bretagna che chiusero la guerra d’indipendenza americana.
Ottobre 1789
Il 5 ottobre 1789 migliaia di persone marciarono da Parigi a Versailles per protestare contro il prezzo e la mancanza del pane. Circondarono la Reggia. Il giorno dopo il re e la famiglia tornarono a Parigi insieme alla folla. A Versailles non rientrarono più.
Venduta, salvata, trasformata in museo
La Reggia fu chiusa. Tra l’agosto 1793 e l’agosto 1794 i mobili, gli specchi e le attrezzature delle cucine furono venduti all’asta in 17.000 lotti, e gli emblemi reali furono scalpellati dai muri. Dipinti e sculture furono mandati al Louvre.
Nel 1830 Luigi Filippo decise di dare a Versailles una nuova funzione: un museo “a tutte le glorie della Francia”. Il Museo di storia di Francia fu inaugurato il 30 giugno 1837, e la sua sala più grande, la Galerie des Batailles, esiste ancora. I restauri cominciarono nel Novecento, aiutati da un dono di John D. Rockefeller Jr. tra il 1925 e il 1928. La Galleria degli Specchi è stata restaurata di nuovo, con lavori terminati nel 2006. Nel 1979 Versailles è entrata nella lista del Patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Ora tocca a te
Adesso che conosci la storia, le sale avranno un senso. Comincia dalla Galleria degli Specchi e dalla camera del Re, poi vai ai giardini e al Trianon: la nostra guida su cosa vedere a Versailles li mette in ordine. Un biglietto per Reggia, giardini e Trianon copre tutta la giornata, e i consigli di visita ti aiutano a organizzarla. Se vuoi le storie raccontate sul posto, scegli una visita guidata nella pagina di Versailles.
